"Du kan inte bara lägga in förnybar energi och kalla det en hållbar lösning"

Resultaten i korthet

• Projektet använde jämförande och deltagande metoder för att undersöka hur institutionella och sociokulturella sammanhang påverkar visioner om transformationer till hållbarhet.
• Analyser av amerikanska, indiska och tyska tillvägagångssätt visade att levnadssätt och kulturen för politiska diskussioner har stor betydelse för huruvida, hur och i vilken utsträckning ett transformativt initiativ genomförs och uppfattas som sådant.
• Arbetet bidrar till forskning och stipendium genom att främja jämförelser mellan nord och syd och integrativ forskning om de sociala och materiella delarna av transformationer.
• Projektet innebar ett nära samarbete med olika civilsamhället och akademiska partners, och har därmed möjliggjort bredare transnationell kommunikation om T2S-perspektiv.
• Workshops i Indien, till exempel, gjorde det möjligt för lokala medborgare, som tidigare känt sig röstlösa och saknat information om politiska initiativ, att uttrycka sina uppfattningar och idéer om hållbara omvandlingar i sina egna samhällen.

I Indien är solenergi en industri i snabb utveckling: landet installerade en rekordvolym av den förnybara kraftkällan 2022. Med tanke på att 70 % av Indiens energi för närvarande kommer från kol, kan det initialt låta som goda nyheter för dem som är oroade över klimatet förändra.

Men processen med att installera storskaliga solkraftverk har varit komplex och bekymmersam för många samhällen och aktivister, eftersom den ofta utförs på odemokratiska och miljöförstörande sätt. I byn Mikir Bamuni Grant i Assam, till exempel, fanns bördig rismark tvångstagna från jordbrukare av ett företag för förnybar energi år 2021 att sätta upp ett solkraftverk. Landgreppet och förskjutningen stöddes av den lokala polisen och distriktsmyndigheterna; bybor som gjorde motstånd arresterades och fängslades. I andra stater som Karnataka, bönder har arrenderat ut sin mark på en till synes tillfällig basis till solenergianläggningsföretag, och sedan funnit marken rensat från biologisk mångfald och naturliga egenskaper: och därmed förstöra dess potential för livsmedelsproduktion i framtiden. Dessa samhällen saknar kompetens för att övergå till andra typer av försörjning, och solparkerna har erbjudit mycket få jobb till lokalbefolkningen.

"Det finns en känsla av att du bara kan ta förnybara energikällor och kasta dem i stället för förorenande källor som släpper ut växthusgaser, och vi är hemfria", säger Sheila Jasanoff, Pforzheimer professor i vetenskap och teknik vid Harvard University – och en huvudutredare i ett nyligen avslutat treårigt projekt finansierat av programmet Transformation to Sustainability (T2S) från Belmont Forum, NORFACE-nätverket och International Science Council, kallat Governance of Sociotechnical Transformations (GoST), där forskare i Tyskland, Indien, Kenya, Storbritannien och USA studerade politiken för omvandlingar till hållbarhet i tre sektorer – energi, mat och urbanisering. "Men du pratar faktiskt om teknologier som i sig har implikationer från vagga till grav: du kan göra ett hav av solpaneler, men hur ska du hålla dem rena? Hur kommer du att hantera deras föråldrade och slutliga förfogande? Dessa frågor – som är bekanta för miljöaktivister – har inte ställts systematiskt i samband med övergång och omvandling.”

Bortom technofixar: bredda fältet

Solens historia är en tråd i en vidare utmaning: tendensen bland beslutsfattare att föreställa sig omvandlingar till hållbarhet som rent tekniska processer – på bekostnad av deras politiska, ekonomiska, sociala och filosofiska dimensioner. "Vi vet alla att utmaningarna med hållbarhet, oavsett om de är den politiska sidan eller miljösidan, är djupt komplexa och djupt osäkra", säger Andy Stirling, professor i vetenskap och teknik vid Sussex University och en annan huvudutredare för GoST. ”Om de inte var det, då skulle vi ha kommit dit för länge sedan. Och ändå finns det på något sätt detta tryck att låtsas som att hållbarhet är ett unikt, enkelt, tekniskt mål.”

Det är en förståeligt lockande premiss. Teknikdrivna omvandlingar till hållbarhet kan lätt föreställas i flera skalor med hjälp av vetenskapliga modelleringstekniker, och de verkar inte ställa höga krav på individer för livsstilsförändring (som att flyga mindre eller äta mindre kött). "De kan läggas på ett politiskt neutralt språk, som nödvändigt och oundvikligt, och därför omöjligt att argumentera med, och laddas med löften om en bättre och mer välmående framtid, såsom mer makt (energi), mobilitet (smarta städer) eller avkastning (jordbruk), säger Silke Beck, projektledare och professor i sociologi av vetenskap och teknik vid TU München. GoST-projektet visade dock effektivt att sådana övergångar aldrig är politiskt neutrala.

Till exempel fann forskarna genom långvariga internationella jämförelser att den så kallade "kärnrenässansen", som har utformats som en logisk strategi i en portfölj för klimatåtgärder, inte är praktiskt meningsfull med tanke på de ogynnsamma kostnaderna, byggtiderna, och andra operativa funktioner, jämfört med andra alternativ för förnybar energi. Snarare, som GoST lyfte fram för första gången i peer-reviewed litteratur, "är de verkliga drivkrafterna i själva verket mycket mer militära - i synnerhet trycket i [vissa] kärnvapenbeväpnade länder att upprätthålla nationell industriell kapacitet för att bygga och driva kärnkraft. -framdrivna ubåtar." Mer än energi- eller klimathänsyn är det som uppenbarligen fungerar här den övertygande koloniala tjusningen som erbjuds av kärnvapenstatusen "en plats vid det internationella toppbordet".

Foto: o1559kip.

GoST-metoden: imaginärer av transformation

Med tanke på begränsningarna hos dominerande T2S-berättelser, närmade GoST-projektet ämnet annorlunda. Projektet pekade ut några av de sätt på vilka samhällen formar sina visioner om en hållbar framtid, och undersökte om olika sätt att göra det kan hjälpa till att uppnå omvandlingar till hållbarhet. Förhoppningen är att denna information nu kan hjälpa beslutsfattare att utveckla mer effektiva och rättvisa sätt att styra omvandlingar till hållbarhet. Projektet använde ett ramverk för "socio-tekniska imaginärer" (STI) för att fånga dimensionaliteterna och temporaliteterna hos transformationer till hållbarhet och för att avslöja relevanta förvaltningsfrågor. Det fungerade från en "samproduktionistisk" synvinkel som överväger hur kunskap produceras kollektivt mellan vetenskap, teknik och politik, och tillämpade ett jämförande tillvägagångssätt för att hjälpa forskare att förstå hur och varför sammanhang är viktiga i omvandlingar till hållbarhet.

"Vi ser på idén om transformation som en så kallad "imaginär": det vill säga en kollektivt hållen vision om hur framtiden skulle kunna se ut, säger Jasanoff. ”Sättet på vilket ett samhälle föreställer sig sin framtid, inklusive sin miljöframtid, vilar på mycket djupgående kulturella förståelser: vad styrning handlar om; vad är staten; vad gör den; hur hänger det ihop med samhället; och vad är dess ansvar?” Som en del av forskningen genomförde kollaboratörerna deltagande workshops i de fem projektländerna, där intressenter – inklusive lokala myndighetstjänstemän, samhällen involverade i och påverkade av teknokratiska omvandlingar, icke-statliga organisationer, media samt forskare inom olika forskningsområden – bjöds in. att upptäcka och dela sina visioner om hållbara och rättvisa framtider och sätt att förverkliga dem.

Workshoparna var handlingsinriktade: "det handlade inte bara om att generera information [utan] om att bygga en rörelse mot verklig förändring inom de olika sektorerna", säger Joel Onyango, VD för African Researchers Consortium och en Kenya-baserad partner i forskningen . "Så att kunna sammankalla sessioner... betyder att vi också skapar en möjlighet för olika intressenter att arbeta tillsammans, men också lära oss olika nyanser av fantasier och utveckling."

Covid-19-pandemin skapade ett slags oväntat experiment som gjorde det möjligt för GoST-forskarteamet att i realtid observera många av de styrningsfrågor som står på spel i hållbarhetstransformationer. När pandemin slog till, implementerade regeringar runt om i världen snabbt en rad åtgärder som miljöaktivister har förespråkat för i årtionden, såsom reseförbud, restriktioner för flyg och påtvingat beroende av lokala livsmedel. Den relativa efterlevnaden av – och kontroverserna kring – dessa åtgärder i de studerade länderna illustrerar betydande samband mellan medborgarnas känsla av solidaritet och statens förmåga att vidta och genomdriva restriktiva åtgärder.

I allmänhet accepterade människor till och med mycket påträngande uppdrag med minsta klagomål i de nationella eller subnationella sammanhang där social anknytning, eller solidaritet, redan var stark – som i Tyskland, sa Beck som var med och ledde de tyska fallstudierna. Det amerikanska fallet illustrerar emellertid hur starkt motståndet mot obligatoriska livsstilsförändringar är i många delar av landet, och ett fortsatt motstånd mot det påstådda akuta hälsoproblemet från forskare som ses (som även i klimatfallet) som tjänande. en liberal eller progressiv politisk agenda, knuten till mer statlig intervention än vad många amerikaner är beredda att tolerera.

Slutsatser

Forskarna drog slutsatsen att omvandlingar till hållbarhet kommer att kräva mycket mer demokratiska, deltagande och öppna former av överläggningar och kollektivt beslutsfattande om normer, värderingar och önskad framtid, än vad som för närvarande finns på de studerade platserna. "Vetenskap och teknik är helt avgörande, men de är nödvändiga och inte tillräckliga," sa Stirling. "Om vi ​​ska uppnå hållbara samhällen när det gäller social rättvisa och miljöskydd, då kommer vi att behöva behandla den politiska dimensionen på allvar - och vara demokratiska om det."

Det betyder att omvandlingar till hållbarhetsforskning, kunskapssamproduktion och transformativt lärande inte bör ses som instrument för att förändra individuellt beteende och sociala värderingar för att uppnå fördefinierade mål som Parisavtalet eller hållbar utvecklingsmål. Snarare, säger Beck, måste omvandlingar till hållbarhet omformas som en potentiellt mer kontroversiell terräng för motstridiga visioner om hållbar utveckling att konfrontera och engagera sig med varandra. Att tänka om för omvandlingar till hållbarhet kräver också att ett bredare utbud av samhällsaktörer (utöver tekniska experter) bjuds in att föreställa sig önskvärda framtider och att utforma vägar och alternativ för att möta dem.

"En del av detta ligger i att se projekt som vårt, inte bara som akademiska studier, inte ens som "tvärvetenskaplig forskning", utan som aktivism, säger Stirling. "Och det betyder inte att gå till en viss plats och berätta en historia om en förvandling på den platsen. Det innebär att se forskningen som en del av en social rörelse, snarare än bara som vetenskapsmän som genererar kunskap."

"Fantasiens roll är avgörande i den offentliga politiken", sa Jasanoff. "Och det är inbäddat i oss alla, möjligheten att föreställa sig vad som skulle bli en bra framtid." Denna föreställning bör inte fästas vid paradigmet tillväxt och linjära framsteg, utan snarare grundas på frågor om "hur man har tillräckligt med rättvisa i hur saker fördelas - inte bara helheten eller tillräckligheten av varorna själva", sa hon.