ISC Presents: Science in Exile är en serie podcaster med intervjuer med flyktingar och fördrivna forskare som delar med sig av sin vetenskap, sina berättelser om fördrivning och sina förhoppningar om framtiden.
I det senaste avsnittet av Science in Exile får vi höra från Alfred Babo, en samhällsvetare vars forskning fokuserar på social förändring, barnarbete och utveckling, immigration och sociala konflikter och post-konfliktsamhällen. Alfred delar med sig av sin erfarenhet av att arbeta som universitetslektor i Elfenbenskusten när landet hamnade i ett inbördeskrig, och senare sökte skydd i Ghana, Togo och så småningom i USA, där han nu har bosatt sig och arbetar inom sociologi och antropologi. avdelningen vid Fairfield University.
Serien har utvecklats som ett bidrag tillVetenskap i exil' initiativ, som drivs som ett samarbete mellan International Science Council (ISC), The World Academy of Sciences (UNESCO-TWAS) och InterAcademy Partnership (DPI).
Alfred: Alla offentliga universitet i ett land, i ett utvecklingsland, stängdes. Jag vet inte hur länge vi kommer att betala för det, men du kan tänka på en generation av elever som verkligen ligger långt efter eftersom de inte kunde slutföra examina, de kunde inte gå i skolan och de flesta av dem kunde inte göra någonting. Och, naturligtvis, för fakulteten var det också en katastrof eftersom det betyder ingen mer forskning, inga forskningsprogram, inget laboratoriearbete, ingenting.
Husam: Jag är din värd Husam Ibrahim och det här är Science in Exile-podden. I den här serien får vi en inblick i livet för forskare som befinner sig i exil, och vi diskuterar hur vetenskapens förflutna, nutid och framtid kan bevaras över gränserna. Denna podcast är en del av ett pågående initiativ för flyktingar och fördrivna forskare som drivs av Science International, ett gemensamt projekt av World Academy of Sciences, The InterAcademy Partnership och International Science Council.
I dagens avsnitt har vi professor Alfred Babo, en samhällsvetare från Elfenbenskusten, eller annars känd som Elfenbenskusten, som förespråkar och arbetar för hållbar socioekonomisk och socialpolitisk utveckling. Alfred är medlem i Scholars at Risk Network Board och medgrundare av "Share the Platform" – ett initiativ som arbetar med flyktingar om programdesign, policyskapande och handling.
Efter Elfenbenskustens omtvistade val 2010 föll Alfreds land i ett inbördeskrig. 2011, efter att ha utsatts för dödshot, tvingades han fly landet med sin familj. Alfred är för närvarande bosatt i USA och arbetar som professor vid University of Massachusetts.
Nu berättar Alfred om konflikterna han ställdes inför i Elfenbenskusten.
Alfred: Så jag tror att vi har två viktiga faser eller steg. Den första var 2002, när upproret bröt ut och vid den tiden var det bara universitet och professorer som befann sig i den region som kontrollerades av rebeller som var måltavla.
Som ni kanske vet är de flesta konflikter etniskt baserade, och de som inte kom från rebellledarnas etnicitet var måltavlor och naturligtvis, även om de inte var måltavlor, fruktade de flesta för sitt liv och de flydde från området. Universitetet och campus togs i beslag av rebellerna, så det blev ett militärläger för rebeller.
Presidenten vid den tiden gjorde sitt bästa för att försöka återuppta, för att hålla denna institution vid liv. I huvudstaden började vi ha lektioner i alla hörsalar vi kan hitta. Till exempel biografer, teatrar, där vi kan ha 500 platser, 300 platser, varje plats att undervisa. Det här var riktigt svårt men vi kunde behålla det i nästan åtta år, från 2002 till 2010. Men när kriget bröt ut igen 2010 – 2011 blev det förstås värre för fakulteten och universiteten i Abidjan eftersom kriget verkligen hände så här tid i huvudstaden, i Abidjan. Den här gången förstördes verkligen universiteten. Några av sovsalarna användes för återigen militära operationer. Det var verkligen kollapsen av institutionen för högre utbildning i Elfenbenskusten.
Presidenten beslutade att stänga universiteten under ett läsår. Jag tror att det var till och med i mer än ett år, var nog ett och ett halvt år. Så detta var en katastrof för forskningen, för undervisningen, för studenterna, för fakulteten. Alla offentliga universitet i ett land, i ett utvecklingsland, stängdes. Jag vet inte hur länge vi kommer att betala för det, men du kan tänka på en generation av elever som verkligen ligger långt efter eftersom de inte kunde slutföra examina, de kunde inte gå i skolan och de flesta av dem kunde inte göra någonting. Och, naturligtvis, för fakulteten var det också en katastrof eftersom det betyder ingen mer forskning, inga forskningsprogram, inget laboratoriearbete, ingenting.
Husam: Fanns det någon specifik anledning till att professorer som du blev måltavlor under inbördeskriget?
Alfred: Det är kopplingen mellan universitet och den politiska arenan. De som är ledande, upplysande samhällen kommer från universitet, de flesta är professorer vid universitet, särskilt efter självständigheten. Det här är eliten, det här är de lärda som leder många sociala rörelser, som fackföreningar, alla slags intellektuella rörelser för att driva på för frihet, för att driva på för demokrati. Denne tidigare presidenten, president Laurent Gbagbo, var själv professor i historia vid University of Cocody.
Husam: Så, var det någon specifik incident som hände, som fick dig att inse att du måste lämna landet?
Alfred: Även om jag inte hade någon koppling till den här presidentens administration, men eftersom jag är professor vid universitetet, var jag en del av dem som var måltavla.
Jag var också en slags medlem av den här presidentens etniska grupp. Jag gjorde också några internationella konferenser, jag hade några positioner där jag var kritisk mot det politiska våldet eller den politiska situationen i mitt land. Så på grund av detta fick vi hot, så jag ville hålla min familj säker, och det var inte bara jag, många av oss blev hotade. Så du stannar inte förrän hotet kommer till dig. Och jag satte min familj först för att få dem att resa. Mina barn grät, grät. Min dotter grät. Hon ville inte gå utan sin pappa, men jag behövde se till att de nådde dit de skulle på ett säkert sätt.
De skulle identifiera sig, inte med mitt namn, men min fru skulle visa sitt födelsenamn och bara säga att hon har tappat bort sitt ID-kort. Och eftersom hon är en kvinna och hon hade barn tror jag att hon kunde spela det här kortet och korsa istället för att vara med mig. Det skulle ha satt dem mer i fara.
Och sedan var en vän till oss från Genève verkligen hjälpsam, riktigt trevlig, ringde folk för att hjälpa oss. Det var slutet av mars och situationen blev värre i Abidjan. Det är samtidigt som vi hörde från internationella människorättsorganisationer att rebellerna dödade 800 människor på en dag i den här staden Duekoue. Så, efter att jag skickat min familj, bestämde jag mig till slut för att inte stanna kvar och att fly själv och gå med i min familj.
Naturligtvis var det svårt att resa, att korsa hela det här området från Abidjan till Accra, men jag klarade det. Och från Accra fortsätter jag till Togo, och det är där vi gjorde oss redo och vi kom i kontakt med Scholars at Risk. Och det var så Scholars at Risk hjälpte mig och min familj att flyttas till USA.
Husam: Så, Alfred, medan vi pratar, som ni vet, ser vi händelser utspela sig i Afghanistan som får människor, inklusive akademiker och vetenskapsmän, att fly. Vad skulle du vilja berätta för dina akademiker i Afghanistan just nu?
Ja, med den här nuvarande situationen är jag verkligen oroad över vad som händer i Afghanistan, men inte bara för att oroa mig, utan för att tänka på vad som är det första vi bör göra. Jag tror att det är för att visa denna vetenskapliga solidaritet. Jag vet att det är väldigt svårt att lämna, speciellt om du forskar inom ditt område. Men jag är nu själv styrelseledamot i Scholars at Risk. Jag har sett vad vi har gjort under de senaste veckorna för att förutse och vara proaktiv också. Vi har lanserat många förfrågningar för att begära att universiteten ska ta emot några av våra flyktingforskare från Afghanistan. Så, Scholars at Risk, och många andra organisationer som är involverade i den här typen av aktiviteter, gör sitt bästa för att ge dem chansen att vara säkra först och sedan börja om på några av sina aktiviteter och välkomna mina kamrater från Afghanistan och erbjuda dem – som jag hade chansen – några vikariat vid universiteten, på vissa institut, forskningsinstitut, forskningscentra, där de kan vila, andas lite och om de har chansen att börja om på sin akademiska forskning, sitt akademiska arbete.
Från alla de människor som kommer ut från Afghanistan måste vi någon gång titta på vilken kunskap de tar med sig, du vet, vilken kultur de tar med sig, vilken talang de har, vad kan de göra för sig själva , och för värdlandet, värdsamhället, värdsamhället. Och det är där vi borde lägga mer fokus, mer pengar, för att bygga upp makten.
Så jag skulle vilja använda det här tillfället för att skicka min solidaritet till dem.
Husam: Flyktingforskare, fördriven vetenskapsman eller vetenskapsman i exil, vilken status identifierar du dig med, om någon alls, och hur kopplad känner du dig till den statusen, Alfred?
Ja, jag var en forskare i riskzonen, eller hur, först. Forskare i riskzonen eftersom jag var i den här krigszonen där jag höll på att bli mördad, jag var på väg att dödas. Denna status flyttade och förändrades under min tillflyktsperiod i Ghana först och sedan i Togo. Och jag blev i Togo någon som var flykting. Och jag kunde inte säga att jag var en vetenskapsman i exil i Togo till exempel, eftersom jag stannade i Togo i 8 månader men jag kunde inte riktigt gå tillbaka till undervisning eller forskning. Jag gjorde ingenting hela dagen.
Så, den här situationen, den här perioden, kan jag säga vid den tiden att jag bara var en flykting. Det var inte kopplat till mitt yrke. Och jag försökte efter fyra månader, jag försökte gå själv till universitetet i Lome i Togo, och jag bad några kollegor på sociologiavdelningen att säga att jag känner att jag dör eftersom det inte finns något att göra. Är det möjligt för mig att komma och hålla någon föreläsning, du vet, gratis? Jag ber dig inte att betala mig, ingenting, men jag vill börja leva igen genom mitt yrke, åtminstone vara före studenter, ha samtalen med studenter, ha samtal med några av mina kollegor skulle vara något som verkligen skulle hjälpa mig .
Och när jag kom till USA genom Scholars at Risk, så blev jag värd vid ett universitet. Så jag tror på den tiden att jag verkligen var en forskarflykting och nu kan jag säga att jag kanske håller på att komma ur den här identiteten.
Husam: Så, sedan du har migrerat till USA, hur har ditt arbete och din forskning förändrats eller utvecklats? Och vilka var några av möjligheterna som gjorde att förändringen kunde ske?
Alfred: Höger. Som vetenskapsman, även om jag är vetenskapsman, eftersom jag är flykting och jag fick asyl till exempel, så får jag inte åka tillbaka till mitt land, eller hur? Så, hur forskar du? Vanligtvis när vi gör vår forskning i våra länder, våra forskningsämnen, forskningswebbplatser, oavsett om du är samhällsvetare eller inte, så är den typ belägen i dessa delar av ditt land.
För mig var de flesta av mina forskningssajter i Elfenbenskusten. Jag forskade om land och sedan om politiskt våld bland ungdomar i Elfenbenskusten. Det blir nog samma sak för mina kollegor från Afghanistan som skulle flytta.
Så när du befinner dig i London eller i Paris eller i USA, då är frågan, hur fortsätter du den här typen av forskning? Hur fortsätter du att arbeta med den här typen av ämne, eller hur?
Man måste bygga vad vi kallar en sorts gråzon av ny identitet vad gäller forskning. Så du måste hitta några intellektuella arrangemang där du kan fortsätta arbeta i, för mig, i den amerikanska akademin. Samtidigt håller jag min forskning genom något nätverk i Elfenbenskusten, där jag kan be några av mina kollegor eller doktorander att samla in information åt mig, för att samla in data åt mig.
Och naturligtvis har du forskningsmiljön är helt annorlunda. Du har massor av resurser som du inte kunde ha tillgång till när du är i ditt land. Så här har jag tillgång till bibliotek, du har tillgång till böcker, du har finansiering för att delta i konferenser, du har finansiering för att presentera din forskning, du har pengar att gå, du vet, någon annanstans att göra din forskning och naturligtvis utveckla nätverk.
Husam: Så, Alfred, du är en av grundarna av initiativet 'Dela plattformen' – kan du berätta lite om programmet?
Share the Platform är ett initiativ som verkligen betonar att vi måste fokusera våra ansträngningar på flyktingars kompetens och kompetens. Oavsett om de är konstnärer, om de är journalister, om de är akademiker eller till och med om det är vanliga människor, har de vissa talanger som vi måste betona.
Alla de byråer som gör ett fantastiskt arbete, som gör ett fantastiskt arbete för att hjälpa dessa flyktingar, vi ber dem att på vägen ner, någon gång, måste de dela plattformen. De behöver dela pallen med flyktingarna.
Under den första tiden kan de prata för dem, de kan prata för dem, okej, men någon gång måste de göra lite utrymme och ge flyktingarna själva, du vet, tillfälle att tala för sig själva och vi kan bli förvånade och vi kanske upptäcker många, många talanger som de flyktingarna har men som de liksom gömmer sig, eller så har de inte möjlighet att prata om om vi inte ger dem pallen, om vi inte gör det ge dem chansen att säga ifrån.
Husam: Tack professor Alfred Babo för att du var med i det här avsnittet och delade din berättelse med Science International.
Denna podcast är en del av ett pågående projekt för flyktingar och fördrivna forskare som heter Science in Exile. Det drivs av Science International, ett initiativ där tre globala vetenskapsorganisationer samarbetar i framkanten av vetenskapspolitiken. Dessa är International Science Council, The World Academy of Sciences och InterAcademy Partnership.
För mer information om Science in Exile-projektet, gå till: Council.science/scienceineexile
Informationen, åsikterna och rekommendationerna som presenteras av våra gäster återspeglar inte nödvändigtvis Science Internationals värderingar och övertygelser.
Alfred Babo
Alfred Babo är fakultetsmedlem vid Fairfield Universitys program för internationella studier och avdelningen för sociologi och antropologi i USA. Innan han började på Fairfield University undervisade han vid University of Bouaké i Elfenbenskusten och senare vid Smith College och University of Massachusetts-Amherst, USA. Babos forskning fokuserar på social förändring, barnarbete och utveckling, immigration och sociala konflikter och post-konfliktsamhälle. Hans senaste publikationer analyserar flyktingar och politik för återuppbyggnad och försoning efter konflikter i Afrika ur ett jämförande perspektiv.
Informationen, åsikterna och rekommendationerna som presenteras av våra gäster är de av de individuella bidragsgivarna och återspeglar inte nödvändigtvis värderingarna och övertygelserna hos Science International, ett initiativ som sammanför representanter på högsta nivå för tre internationella vetenskapsorganisationer: International Science Council (ISC), InterAcademy Partnership (IAP) och The World Academy of Sciences (UNESCO-TWAS).
Rubrikfoto: Stephen Monroe on Unsplash.
Läs mer om Science Diplomat Podcast: Sir Peter Gluckman om vetenskapliga råd, förtroende och bevisens gränser Läs mer om Vetenskap utan gränser: Internationellt samarbete för nästa generations forskare Läs mer om att omvärdera tillväxt och motståndskraft i forskningsekosystemet 