Den här artikeln ingår i en bloggserie där medlemmar i ISC:s Kommittén för frihet och ansvar inom vetenskapen (CFRS) delar sina reflektioner kring Förtroende för vetenskap för policynexus rapport, som släpptes efter en workshop som anordnades av Internationella vetenskapsrådet (ISC) och Europeiska kommissionens gemensamma forskningscenter, med stöd av den amerikanska National Science Foundation.
Workshopen samlade experter för att undersöka den komplexa dynamiken kring förtroende för vetenskapen inom beslutsfattande och för att överväga en central fråga: I vilken utsträckning kan förtroendet för vetenskap för politik separeras från bredare frågor om förtroende för demokratiska institutioner?
Om författarenDr. Jorge A. Huete-Pérez är för närvarande professor vid programmet för vetenskap, teknologi och internationella relationer (STIA) vid Georgetown Universitys Edmund A. Walsh School of Foreign Service. Han är även utrikesminister för Nicaraguas vetenskapsakademi och medlem av ISC:s kommitté för frihet och ansvar inom vetenskap.
I bräckliga demokratier kan förtroendet för vetenskapen inte skiljas från förtroendet för demokratiska institutioner. När regeringar manipulerar eller undertrycker vetenskaplig information för politiska syften, urholkar de inte bara allmänhetens förtroende för vetenskapen utan också grunden för evidensbaserad samhällsstyrning. Nicaraguas erfarenheter illustrerar hur vetenskaplig integritet blir en avgörande, och ofta hotad, pelare i det demokratiska livet.
Under covid-19-pandemin valde regeringen förnekelse och försummelse framför transparens och ansvarsskyldighet. Myndigheterna ignorerade internationella riktlinjer, avfärdade krisens allvar och begränsade tillgången till hälsodata. Forskare som ifrågasatte denna politik tystades eller misskrediterades. I denna miljö blev allmänhetens förtroende för vetenskapliga institutioner oskiljaktigt från en bredare misstro mot statliga institutioner. Avsaknaden av tillförlitliga officiella data förstärkte felinformation, förvirring och rädsla.
Mitt i detta förtryckande klimat framstod landets vetenskapsakademi, tillsammans med andra vetenskapliga sällskap, som förebilder för integritet och samhällstjänst. Dessa organisationer försvarade vetenskaplig frihet och etiskt ansvar trots intensivt politiskt tryck och personliga risker. Genom att publicera oberoende analyser om folkhälsa, miljömässig hållbarhet och utbildning visade de att pålitlig vetenskap inte bara vilar på teknisk noggrannhet utan också på moraliskt mod och socialt ansvarstagande.
Akademins engagemang för vetenskaplig integritet föregår pandemin. Ett avgörande ögonblick kom 2014, under debatter om det föreslagna Interoceanic Canal Project, en megautveckling som introducerades som ett alternativ till Panamakanalen. Regeringen beviljade omfattande eftergifter för ett projekt som hotade Cocibolcasjön, landets största sötvattenreservat och omfattande områden med biologisk mångfald. Akademin genomförde och spred oberoende vetenskapliga bedömningar som avslöjade projektets potentiella miljömässiga och sociala skador. Trots officiell fientlighet gav denna transparens akademin bred allmän respekt och fördjupade medborgarnas erkännande av vetenskap som en allmännytta.
Dessa erfarenheter visar att förtroendet för vetenskapen blomstrar när forskare agerar med integritet, även utan institutionellt skydd. I bräckliga demokratier, där politisk kontroll lätt kan förvränga vetenskapliga berättelser, är oberoende akademier, universitet och internationella samarbeten viktiga väktare av sanning och ansvarsskyldighet.
Dessa lärdomar understryker att det krävs mer för att främja förtroende för vetenskapen än att ta itu med felaktig information – det kräver att vetenskapens egen autonomi försvaras. När forskare upprätthåller transparens, opartiskhet och ansvarstagande skyddar de inte bara sin egen trovärdighet utan också de demokratiska värderingar som upprätthåller ett informerat samhälle.
blogg blogg Bild av Connie de Vries on Unsplash
Ansvarsfriskrivning
Informationen, åsikterna och rekommendationerna som presenteras i våra gästbloggar är de enskilda bidragsgivarnas egna och återspeglar inte nödvändigtvis Internationella vetenskapsrådets värderingar och övertygelser.
Läs mer om Frihet och ansvar i vetenskapen 
Läs mer om Rätten att delta i och dra nytta av vetenskap Läs mer om Vad månen kan lära oss om jorden Läs mer om Vad skulle en särskild internationell panel för att bekämpa ojämlikhet kunna uppnå? Läs mer om rollen för arbetsgruppen Kvinnor i fysik: Internationella unionen för ren och tillämpad fysik 