Att öka kvinnors deltagande i klimatförändringsdebatten, inklusive som ledare, är avgörande för en koldioxidfri framtid

Mycket få människor runt om i världen skulle känna igen namnet Eunice Foote, amatörklimatforskaren som 1856 upptäckte solljusets värmande inverkan på koldioxiden, som så småningom blev känd som växthuseffekten. Hennes forskning presenterades vid ett möte i American Association for the Advancement of Science (AAAS) av Joseph Henry från Smithsonian Institution, eftersom kvinnor inte kunde närvara vid den tiden. Tre år senare hävdade James Tyndall upptäckten att gaser inklusive koldioxid absorberar värme, som han nu är känd för att ha upptäckt. I en berättelse som många kvinnliga forskare känner till kunde Tyndall få tillgång till finansiering för att utveckla sin forskning och skilja mellan effekterna av solens strålar och andra strålningskällor. Ändå är Footes forskning en betydande vetenskaplig milstolpe, och imponerande trots hennes brist på tillgång, utrustning och utbildning. Hennes berättelse belyser vikten av att kvinnor har en röst när det gäller att ta itu med klimatförändringarna och vikten av det bidrag som kvinnor med utbildning och färdigheter inom STEM kan göra, såväl som de systemiska hinder som kvinnor möter när de blir hörda.

Kvinnor ses alltmer som mer sårbara än män för effekterna av klimatförändringar, främst för att de representerar majoriteten av världens fattiga och är proportionellt mer beroende av hotade naturresurser. Män och kvinnor har olika roller, ansvar, beslutsbefogenheter, tillgång till mark och naturresurser, möjligheter och behov. I många länder och samhällen är kvinnor ansvariga för att producera mat, samla vatten till sina hushåll och samla bränsle för matlagning. Klimatdrivna händelser som översvämningar, torka och hårt väder har gjort dessa uppgifter svårare och lagt en oproportionerligt stor börda på kvinnor. De drabbade kvinnorna har dock en avgörande roll i anpassning och begränsning av klimatförändringar på grund av deras kunskap och förståelse för vad som behövs för att anpassa sig till förändrade miljöförhållanden och för att komma på praktiska lösningar.

Över hela världen har kvinnor mindre tillgång än män till resurser som mark, krediter, jordbruksinsatser, beslutsfattande strukturer, teknik och utbildning som skulle öka deras förmåga att anpassa sig till klimatförändringarna. Klimatförändringar minskar alltså kvinnors förmåga att vara ekonomiskt oberoende, och har en övergripande negativ inverkan på kvinnors sociala och politiska rättigheter, särskilt i ekonomier som är starkt baserade på jordbruk. Miljöstress till följd av klimatförändringar visade sig vara en nyckelbegränsning för kvinnors handlingskraft, definierad som förmågan att göra meningsfulla val och strategiska beslut, även när hushållsstrukturer, rättssystem och sociala normer stödjer jämställdhet mellan könen.

Konsekvenserna av ojämlikhet mellan könen för att ta itu med klimatförändringarna har två viktiga aspekter: kvinnors sårbarhet och anpassningsförmåga och kvinnors roll när det gäller att utveckla åtgärder för att mildra och anpassa sig. Forskning om svar i Afrika och Asien visar hur kvinnlig handlingskraft bidrar till anpassningsåtgärder.

För att utveckla begränsnings- och anpassningsåtgärder har kvinnor med utbildning inom naturvetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik (STEM) en nyckelroll att spela, inte bara i opinionsbildning utan i att leda, designa, utveckla och implementera lösningar. Men en undersökning av GenderInSite och Internationella vetenskapsrådet släpptes i september 2021 visar att kvinnors deltagande i nationella akademier inom STEM-områden var 16 %, allt från 28 % inom biologiska vetenskaper till så lågt som 10 % inom teknik. Den genomsnittliga andelen kvinnor som tjänstgör i det styrande organet är 29 % för akademier och 37 % för internationella disciplinära organisationer. En viktig rekommendation var att öka kvinnors deltagande i ledarskap och styrning av dessa organisationer.

Jämställdhet i vetenskapen

Inkludering och deltagande av kvinnor i globala vetenskapsorganisationer

En studie som rapporterar om kvinnors inkludering och deltagande i mer än 120 vetenskapliga organisationer som är samordnade på global nivå visar att kvinnor fortfarande är underrepresenterade. Det efterlyser inrättandet av en koalition för jämställdhet inom global vetenskap för att säkerställa en transformativ handlingsagenda.

Betydelsen av motverka ojämlikhet mellan könen att ta itu med klimatförändringarna har erkänts av ett brett spektrum av organisationer. Sedan dess bildande 1980 har kvinnor varit i minoritet när de har bidragit till arbetet i Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Men i februari 2020 IPCC antog en policy för jämställdhet och inkludering och en plan för att öka bidragen från kvinnliga forskare. Man hoppas att detta kommer att möjliggöra en större förståelse för hur den globala uppvärmningen påverkar kvinnor. Framför allt kommer rösterna från kvinnor från utvecklingsländer och regioner som är mest påverkade av klimatförändringarna att höras. För närvarande är drygt 30 % av IPCC-författarna kvinnor och de första kvinnliga vice ordförandena valdes 2015. kvinnors deltagande i regeringsdelegationer och beslutsfattare vid UNFCCC och relaterade möten fortsätter också att vara låga, enligt International Union for Conservation of Nature. Men för att förbättra kvinnors deltagande måste den systemiska utmaningen med den låga andelen kvinnor i STEM-karriärer, som begränsar poolen av potentiella bidragsgivare, liksom beroendet av regeringar för att nominera delegater, åtgärdas.

Det behövs också fler kvinnor i ledande positioner inom näringslivet, universitet och myndigheter eftersom de tenderar att driva reaktioner på klimatförändringarna. Detta liknar den positiva effekten av förbättrad jämställdhet om miljömässig och social styrning, företagsresultat och innovation.

Trots detta är kvinnor fortfarande underrepresenterade i organisationsstyrelserna. Till exempel, en enkät av kvinnlig representation i styrelser och ledningsgrupper för stora energibolag i Tyskland, Spanien och Sverige visade att 64 % inte hade några kvinnor alls i styrelser eller ledningsgrupper och endast 5 % kunde anses vara jämställda genom att ha 40 % eller fler kvinnor i sådana positioner. En nyare rapport om kvinnors deltagande i styrelser globalt, publicerad i februari 2021, visar den högsta i Frankrike med 44 % och den lägsta i Brasilien med 12 %. I USA höll kvinnor omkring 11% av privata företag styrelseplatser 2020 och 24.3 % av 3000 publikt bolag styrelseplatser i mars 2021. Samtidigt har organisationer som t.ex World Economic Forum Climate Governance Initiative håller på att etablera avdelningar runt om i världen för företagsstyrelser för att ta itu med klimatförändringar som en förutsägbar risk. Att öka andelen kvinnor med STEM-kompetens i organisationers styrelser som kan delta i ledarskapsdiskussioner har aldrig varit mer angeläget.

Kvinnors deltagande i beslutsfattande på nationell och lokal nivå är också viktigt. Forskning från ett stort antal länder visar att kvinnlig representation i nationella parlament leder till att länder antar en strängare klimatpolitik och lägre utsläpp av växthusgaser.

Klimatförändringar är ett komplext globalt fenomen utan gränser. Globala åtgärder behövs av män och kvinnor. Det är nödvändigt att överväga olika perspektiv och en mångfald av lösningar. Beslutsfattare och vetenskapsmän behöver ett robust ramverk som tar hänsyn till alla aspekter, kompenserar för omedveten fördom och kan åtgärda kunskapsluckor. En inkluderande strategi – en som inkluderar röster från halva jordens befolkning – kommer att hjälpa till att påskynda överenskommelsen om de förändringar vi behöver göra. Kvinnor har kompetens och förmåga att göra en effektiv och viktig insats, de måste helt enkelt släppas in i tältet.

Du kanske också är intresserad av:

• World Federation of Engineering Organisations (WFEO) klimathistorier: Dr Marlene Kanga rapporterar från Australien

Marlene Kanga, AM FTSE Hon.FIEAust Hon. FIChemE

Marlene var ordförande för World Federation of Engineering Organisations (WFEO) mellan 2017 och 2019. WFEO är topporganet för ingenjörsinstitutioner internationellt med medlemmar från 100 nationer, som representerar 30 miljoner ingenjörer. Hon var 2013 National President of Engineers Australia och rådsmedlem 2007-2014.

Hon är icke-verkställande direktör i några av de största organisationerna i Australien inom allmännyttiga tjänster, transporter och innovation. Marlene är en Fellow från Australian Academy of Engineering, hedersutnämnd Fellow av Engineers Australia och en hedersutmärkelse Fellow från Institution of Chemical Engineers (Storbritannien). Hon listades bland Australiens 100 främsta ingenjörer som bidragit till Australien under Engineers Australias hundraårsjubileum 2019, bland Australiens 10 främsta kvinnliga ingenjörer och är medlem av Order of Australia som ett erkännande för sitt ledarskap inom ingenjörsyrket.

Foto: Dan Parsons (distribueras via imaggeo.egu.eu).